Sieci komputerowe muszą mieć dokładny czas. Dokładny i zsynchronizowany czas jest niezbędny dla bezpieczeństwa, zapobiegania błędom i komunikacji z innymi urządzeniami w sieci. Jeśli dwa komputery działają w różnych skalach czasowych, mogą wystąpić różne problemy.
Może to obejmować utratę danych, awarię aplikacji i narażenie całej sieci na nieautoryzowane i złośliwe ataki cybernetyczne.
W precyzyjnym czasie sieci komputerowe muszą być podłączone do dokładnego i bezpiecznego źródła czasu. Dzięki temu wszystkie urządzenia w sieci otrzymują dokładny czas. Jednym z najczęstszych źródeł jest odbiornik synchronizowany z czasem radiowym .
Skoordynowany czas uniwersalny
W dzisiejszym świecie globalnej komunikacji i Internetu sieci komputerowe muszą mieć zsynchronizowany czas wewnętrznie i zewnętrznie z innymi sieciami, z którymi się komunikują. Jest to ważne, aby zapobiec błędom w komunikacji.
Aby to osiągnąć, opracowano globalną skalę czasu opartą na czasie przedstawionym przez zegary atomowe. Zegary atomowe są najdokładniejszą formą urządzeń mierzących czas, ponieważ nie dryfują i są dokładne w ciągu kilku nanosekund.
Jedynym problemem związanym z zegarami atomowymi jest to, że są drogim sprzętem i są dostępne tylko w laboratoriach fizycznych. Jest to NPL (National Physical Laboratory) w Wielkiej Brytanii i NIST (National Institute of Standards and Time) w USA.
Odbiornik synchronizacji czasu radiowego
Na szczęście sieci komputerowe mogą wykorzystywać zegary atomowe, ponieważ te laboratoria fizyki nadają sygnał czasu. Odbiorniki synchronizacji czasu radiowego służą do odbierania sygnału czasu.
Gdy odbiorniki otrzymają atomowy sygnał czasu zegara, sygnał może być rozprowadzany do wszystkich urządzeń w sieci. Dzięki temu wszystkie komputery, routery i przełączniki w sieci są zsynchronizowane z zegarem atomowym.
Odbiorniki synchronizacji czasu radiowego mogą być używane z NTP (Network Time Protocol) w celu utrzymania synchronizacji w sieci.
Sygnały czasu
Sygnał czasowy i częstotliwość, z których korzystają odbiorniki synchronizacji czasu radiowego, różni się w zależności od kraju. W Wielkiej Brytanii sygnał nadawany przez NPL jest znany jako sygnał MSF i jest przesyłany z Cumbria. Ten sygnał jest dostępny w całej Wielkiej Brytanii. Jest, choć, podatny na zakłócenia powodowane przez lokalną topografię.
W USA sygnał NIST jest znany jako WWVB i jest nadawany z Boulder, Colorado. Inne kraje mają własne transmisje radiowe, takie jak sygnał DCF w Niemczech, które mogą być odbierane przez sąsiednie kraje.
W obszarach, w których sygnał czasu lokalnego jest niedostępny z powodu silnych zakłóceń, dostępne jest inne rozwiązanie - odbiornik synchronizacji czasu GPS . Są one podobne do odbiorników synchronizacji czasu radiowego, ale odbierają sygnał czasu z satelity.
Ten sygnał GPS jest następnie rozprowadzany do sieci przy użyciu tego samego protokołu NTP. Największą zaletą serwera czasu GPS jest to, że sygnał czasu jest dostępny wszędzie. Aby odebrać sygnał, antena wymaga wyraźnego widoku nieba.